Sai Baba Vrat Niyamसाईं बाबा व्रत के नियम
The rules (niyam) of the Sai Baba Nav Guruvar Vrat are few and gentle. The vrat booklet does not ask for hard penance; it asks for faith, regularity and good conduct on nine Thursdays. This page gathers the rules commonly followed, what to eat, what to do when a Thursday is missed and who can keep the vow. Customs vary between families, so where your elders have their own way, follow it. For the puja itself, see the vrat vidhi.
Who can keep the vrat
The Sai vrat is open to everyone. Men, women and children can keep it, and so can people of any faith or caste. This fits Sai Baba's own life: his origins are not known with certainty, he drew on both Hindu and Muslim practice, and he welcomed people of every background in Shirdi. Married and unmarried people, students and elders all keep the vow. It may be kept for a wish, for a family member, or simply out of devotion.
When to start
- The vrat can be begun on any Thursday, taking the name of Sai Baba.
- No special tithi, month or muhurat is needed in the booklet tradition.
- Take the sankalp on the first Thursday and keep count of the Thursdays from there.
Food on vrat Thursdays
According to the vrat booklet, the fast may be kept in any of these ways:
- On fruit (phalahar)
- On liquids such as milk, tea or juice
- By eating one meal in the day, either in the morning or the evening
The booklet also says that one should not stay completely hungry. The vrat is not a waterless fast. Food on vrat days is usually sattvic: no meat, no eggs and no alcohol, and many families also leave out onion and garlic. Simple dishes such as khichdi, dal, rice, roti, vegetables and sweets are common.
Pregnant women, the sick, the elderly and people on medication should take a doctor's advice and may keep a lighter vow, such as eating normally and doing only the puja with devotion. This is not medical advice; if you feel unwell, consult a doctor.
Dos on vrat days
- Bathe and wear clean clothes; yellow is popular on Thursdays.
- Do the puja at a regular time, morning or evening, and read the katha each Thursday.
- Chant Sai Baba's name, such as "ॐ साईं राम", during the day when you can.
- Speak gently and keep the mind calm.
- Help someone in need, feed a hungry person, or give food to animals and birds.
- Visit a Sai temple on the Thursday if possible.
- Read the Shri Sai Satcharitra, the Sai Chalisa or the Sai Bavani if you can (optional).
- Keep faith and patience, shraddha and saburi, the two words most associated with Baba's teaching.
Don'ts on vrat days
- Avoid quarrels, anger and harsh words.
- Do not eat meat or drink alcohol.
- Do not speak ill of others or of any religion; Baba respected all faiths.
- Do not turn away a hungry person if you are able to give something.
- Do not keep the vrat for show or in competition with others.
The booklet does not lay down penalties for small mistakes. If something goes wrong, ask Baba's forgiveness in your heart and carry on with the vow.
If a Thursday is missed
If you cannot keep the vrat on a Thursday because of travel, illness or another genuine reason, that Thursday is simply not counted. Continue on the next Thursday until nine Thursdays are complete. For example, if you have kept four Thursdays and miss the fifth, your next vrat Thursday counts as the fifth. In common practice women do not do the puja during menstruation; that Thursday is likewise left out of the count and the vow continues afterwards. Customs on this vary, and some families allow another member to do the puja that day.
Keeping the vrat while travelling
Some devotees carry a small picture and the booklet and do a short puja wherever they are. Others skip the Thursday and continue at home the following week. Both are common. Choose the way that lets you keep the vow with a calm mind.
The ninth Thursday
On the ninth Thursday the vrat is closed with the udyapan: the usual puja with prasad, feeding five poor people (or giving food according to capacity), and giving copies of the vrat katha book to five, eleven or twenty-one people. See the udyapan vidhi. Many devotees keep the vow again later, for another nine Thursdays.
The spirit of the rules
The rules exist to help the mind stay with Baba on these days. Sai Baba is remembered for asking devotees for shraddha and saburi rather than for hard austerity. A sincere puja, kind conduct and patience are, in the eyes of devotees, the heart of the vow. Common questions are answered on the FAQ page.
साईं बाबा नौ गुरुवार व्रत के नियम थोड़े और सरल हैं। व्रत पुस्तिका कठोर तपस्या नहीं माँगती; वह नौ गुरुवार तक श्रद्धा, नियमितता और अच्छे आचरण की अपेक्षा करती है। इस पृष्ठ पर प्रचलित नियम, भोजन, छूटे गुरुवार और व्रत कौन रख सकता है, ये सब बातें एक साथ दी गई हैं। परिवारों की रीतियाँ अलग होती हैं, इसलिए जहाँ आपके बड़ों की अपनी रीति हो, उसी का पालन करें। पूजा के चरणों के लिए व्रत विधि देखें।
व्रत कौन रख सकता है
साईं व्रत सबके लिए खुला है। पुरुष, स्त्री और बच्चे, किसी भी धर्म या जाति के लोग इसे रख सकते हैं। यह बाबा के जीवन के अनुरूप ही है: उनके जन्म और मूल के बारे में निश्चित रूप से कुछ ज्ञात नहीं है, उन्होंने हिंदू और मुस्लिम दोनों परंपराओं को अपनाया, और शिरडी में हर पृष्ठभूमि के लोगों का स्वागत किया। विवाहित, अविवाहित, विद्यार्थी और बुज़ुर्ग, सभी यह व्रत रखते हैं। इसे किसी मनोकामना के लिए, परिवार के किसी सदस्य के लिए, या केवल भक्ति भाव से रखा जा सकता है।
व्रत कब शुरू करें
- व्रत किसी भी गुरुवार से साईं बाबा का नाम लेकर शुरू किया जा सकता है।
- व्रत पुस्तिका की परंपरा में किसी विशेष तिथि, महीने या मुहूर्त की आवश्यकता नहीं है।
- पहले गुरुवार को संकल्प लें और वहीं से गुरुवारों की गिनती रखें।
व्रत के गुरुवार का भोजन
व्रत पुस्तिका के अनुसार उपवास इनमें से किसी भी तरह रखा जा सकता है:
- फलाहार करके
- दूध, चाय या जूस जैसे तरल पदार्थ लेकर
- दिन में एक समय, सुबह या शाम, भोजन करके
पुस्तिका यह भी कहती है कि पूरी तरह भूखे नहीं रहना चाहिए। यह निर्जल व्रत नहीं है। व्रत के दिन भोजन प्रायः सात्विक रहता है: मांस, अंडा और शराब नहीं, और बहुत से परिवार प्याज़ लहसुन भी नहीं खाते। खिचड़ी, दाल, चावल, रोटी, सब्ज़ी और मिठाई जैसे सादे व्यंजन प्रचलित हैं।
गर्भवती महिलाएँ, बीमार, बुज़ुर्ग और दवा ले रहे लोग डॉक्टर की सलाह लें और हल्का व्रत रख सकते हैं, जैसे सामान्य भोजन करते हुए केवल श्रद्धा से पूजा करना। यह चिकित्सा सलाह का विकल्प नहीं है; अस्वस्थ होने पर डॉक्टर से परामर्श लें।
व्रत के दिन क्या करें
- स्नान करके स्वच्छ वस्त्र पहनें; गुरुवार को पीले वस्त्र प्रचलित हैं।
- सुबह या शाम नियमित समय पर पूजा करें और हर गुरुवार कथा पढ़ें।
- दिन में जब समय मिले, "ॐ साईं राम" जैसे बाबा के नाम का जप करें।
- मधुर बोलें और मन शांत रखें।
- किसी ज़रूरतमंद की सहायता करें, भूखे को भोजन दें या पशु पक्षियों को दाना पानी दें।
- संभव हो तो गुरुवार को साईं मंदिर जाएँ।
- हो सके तो श्री साईं सच्चरित्र, साईं चालीसा या साईं बावनी का पाठ करें (वैकल्पिक)।
- श्रद्धा और सबुरी बनाए रखें, जो बाबा की शिक्षा के दो सबसे प्रसिद्ध शब्द हैं।
व्रत के दिन क्या न करें
- झगड़े, क्रोध और कठोर वचनों से बचें।
- मांस और शराब का सेवन न करें।
- किसी की या किसी धर्म की निंदा न करें; बाबा सभी धर्मों का आदर करते थे।
- सामर्थ्य हो तो किसी भूखे को खाली हाथ न लौटाएँ।
- दिखावे के लिए या दूसरों से होड़ में व्रत न रखें।
व्रत पुस्तिका छोटी भूलों के लिए कोई दंड नहीं बताती। कोई चूक हो जाए तो मन में बाबा से क्षमा माँगें और व्रत जारी रखें।
यदि कोई गुरुवार छूट जाए
यात्रा, बीमारी या किसी अन्य उचित कारण से किसी गुरुवार व्रत न हो सके, तो वह गुरुवार बस गिना नहीं जाता। अगले गुरुवार से व्रत जारी रखें और नौ गुरुवार पूरे करें। उदाहरण के लिए, यदि चार गुरुवार हो चुके हैं और पाँचवाँ छूट गया, तो अगला व्रत वाला गुरुवार पाँचवाँ ही गिना जाएगा। प्रचलित रीति के अनुसार महिलाएँ मासिक धर्म के दिनों में पूजा नहीं करतीं; वह गुरुवार भी गिनती से बाहर रहता है और व्रत उसके बाद जारी रहता है। इस विषय में रीतियाँ अलग हैं, और कुछ परिवारों में उस दिन घर का कोई अन्य सदस्य पूजा कर लेता है।
यात्रा में व्रत
कुछ भक्त एक छोटा चित्र और पुस्तिका साथ रखते हैं और जहाँ हों वहीं छोटी सी पूजा कर लेते हैं। कुछ उस गुरुवार को छोड़कर अगले सप्ताह घर पर व्रत जारी रखते हैं। दोनों ही प्रचलित हैं। वही रास्ता चुनें जिससे शांत मन से व्रत निभ सके।
नौवाँ गुरुवार
नौवें गुरुवार को उद्यापन के साथ व्रत पूरा होता है: प्रसाद सहित सामान्य पूजा, पाँच गरीबों को भोजन (या सामर्थ्य के अनुसार अन्न दान), और पाँच, ग्यारह या इक्कीस लोगों को व्रत कथा की पुस्तकें। देखें उद्यापन विधि। बहुत से भक्त बाद में फिर से नौ गुरुवार का व्रत रखते हैं।
नियमों का भाव
ये नियम इसलिए हैं कि इन दिनों मन बाबा में लगा रहे। साईं बाबा को कठोर तप के लिए नहीं, बल्कि श्रद्धा और सबुरी माँगने के लिए याद किया जाता है। भक्तों की दृष्टि में सच्चे मन से की गई पूजा, दयालु आचरण और धैर्य ही व्रत का सार हैं। आम प्रश्नों के उत्तर प्रश्नोत्तर पृष्ठ पर हैं।